En el primer estudio de su tipo, el Highway Loss Data Institute halló que los conductores de vehículos híbridos, en promedio, están 25% más seguros y menos expuestos a lesiones en un accidente que sus homólogos de gasolina. El estudio de la entidad atribuye el hecho a que los híbridos son más pesados que sus contrapartes “normales”. La investigación detalla que a causa de sobre todo las baterías, los autos híbridos son un 10% más pesados que sus equivalentes de sólo combustión interna, y que esa masa extra redunda en más seguridad en colisión. La indagación contempló más de 25 híbridos de los años 2003 al 2011. Pero excluyó a los modelos solamente híbridos o totalmente eléctricos tipo plug in, como el Prius, el Nissan Leaf, el Honda Insight o el Chevrolet Volt, porque éstos carecen de equivalente con plantas motrices sólo de combustión interna, lo que impediría una comparación lado a lado, sí posible cabalmente, por ejemplo, entre el Ford Escape Híbrido y el Ford Escape “normal”.
Sin embargo, paradójicamente, los híbridos son por silenciosos cuando actúan eléctricamente, potencialmente más peligrosos para los peatones que no los escuchan aproximarse. El estudio reveló que un 20% de los híbridos tienen más probabilidades de accidente con un peatón que su hermano de gasolina.
A principios de este año, el Congreso de los Estados Unidos le dio a la National Highway Traffic Safety Administration un plazo de 3 años para que emita una ordenanza que obligue a los híbridos a simular un ruido que alerte a los peatones. Un dispositivo así que imita el sonido de un motor eléctrico o de combustión interna que sube o baja como cuando se acelera, ha estado disponible en la tercera generación del Prius desde agosto del 2010 en Japón, y se espera que llegue a Estados Unidos en el 2012 para el flamante Prius V.
El Nissan Leaf, que al igual que el citado Prius no integró la investigación, está equipado con el llamado Approaching Vehicle Sound for Pedestrians, que entera a los ambulantes de su proximidad. Hyundai también dijo que trabajaba en un sistema semejante para su Sonata híbrido. |
