El oficialmente llamado Himno Estatal de la Unión Soviética (o Gosudarstvenny Gimn SSSR) fue escrito en música por Alexander Alexandrov (1883-1946) y en letra por Serguei Mikhalkov que nació en 1913 y murió en el 2009.

Se tocó por primera vez en la radio soviética a las 12 de la noche del 1ro. de enero de 1944, en plena Segunda Guerra Mundial, y el 15 de marzo del mismo año reemplazó a La Internacional, como el himno nacional de la URSS, desde su establecimiento en 1922.

En 1977, coincidiendo con el 60 aniversario de la Revolución de Octubre, ya con Leonid Ilich Brezhnev a la cabeza del estado totalitario, le fue reincorporada letra, pero distinta a la de 1944.

Aunque los cambios en la letra son notables en casi todo el texto entre el original de 1944 y la nueva versión de 1977, donde la revisión más profunda se registra es en la tercera estrofa (la precedente y segunda es el coro), que originalmente reza: En los días de sombras y tempestad cuando el gran Lenin nos lidereó/en una nueva senda luminosa/y Stalin nos respaldó/nos inspiró a construir la patria que amamos... para quedar así en los tiempos de Brezhnev: En la tormenta los rayos de la libertad nos vitorearon/y el gran Lenin iluminó nuestra senda/para una gran causa que elevó a los pueblos/y los inspiró para trabajar en sus tareas.   

El 23 de noviembre de ese año, Yeltsin lo sustituyó con la llamada Canción Patriótica —o Patriotichéskaya Pesnya, como se dice en ruso—, original del compositor Mitjaíl Glinka, considerado el padre de la música clásica rusa, que nació en 1804 y murió en 1857, y que fue una influencia capital para el llamado grupo de Los Cinco, integrado por los compositores rusos Mily Balakírev; César Cui; Alexander Borodin; Nikolai Rimsky-Kórsakov, y Modesto Mussorgsky. La composición fue titulada por su compositor, en francés, Motif de Chant National.

Y no sólo el himno: Yeltsin también desterró la bandera de la Unión Soviética con la hoz y el martillo, y reinstauró la tricolor rusa.

Musicólogos ven puntos de contacto entre la Canción Patriótica y la melodía litúrgica Christe, Qui Lux es et Dies, del autor polaco Venceslaus Samotulinus, que murió en el 1560, lo cual se explica por las raíces polacas de Glinka.

La Canción Patriótica, que resultó además del beneplácito de la Iglesia Ortodoxa Rusa, corrió por unos años sin letra, hasta que en 1999 el poeta Víktor Radugin ganó un concurso para ponerle lírica, con su poema ¡Slav'sya Rossiya!, o ¡Gloriosa Rusia! Pero cuando Putin fue electo presidente el 7 de mayo del 2000, el 27 de diciembre de ese año eliminó el himno ruso de Glinka y rehabilitó el soviético, con la letra otra vez modificada, lo cual fue aprobado por la legislatura federal.