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La NHTSA adquirió Lexus de Rhonda Smith para investigarlo
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El vehículo de la mujer de Tennessee a bordo del cual ésta vivió un aterrador episodio de aceleración descontrolada, fue adquirido por la National Highway Traffic Safety Administration para ser investigado. En medio de lágrimas al evocar la experiencia, Rhonda Smith testificó en las audiencias congresionales sobre el defecto de algunos carros de Toyota.

por PEPE FORTE, editor del Canal de Autos de iFriedegg.com y conductor del programa radial AUTOMANÍA de WQBA 1140AM de Univisión Radio. Miembro fundador de SAMA.

Posted on Feb.28/2010

Reguladores de EEUU han comprado el Lexus ES350 modelo 2007 de Rhonda Smith, una mujer de Tennessee que el martes 23 de febrero testificó en las audiencias congresionales que enjuiciaron los casos de aceleración descontrolada de algunos autos de Toyota. En medio de las lágrimas, Smith evocó el epsiodio de aceleración repentina de su coche cuando se encaminaba a Knoxville. El vehículo ahora va a ser estudiado en el centro de investigaciones de la National Highway Traffic Safety Administration en Ohio.

Según la mujer, en octubre del 2006, su Lexus se disparó hasta alcanzar las 100 millas por hora sin que ella lograra detenerlo a pesar de que hizo todo lo humanamente posible por pararlo, como presionar fuertemente el freno con ambos pies y hasta enganchar la marcha atrás, todo lo cual resultó inutil. Finalmente el carro cesó su aceleración tan misteriosamente como la inició tras agotar 6 millas de aterradora experiencia. Hay quines han puesto en tela de juicio cómo, según explicó la propia Smith, ella pudo llamar a su esposo al cellular y contarle lo que le estaba pasando.

“Avergüénsese, Toyota… avergüénsese, NHTSA”, exclamo dolida Rhonda Smith al terminar su testimonio ante el congreso.

Smith también dijo que un concesionario local no halló ningún problema y que un examinador de la NHTSA sospechó que el génesis de la situación pudo ser la alfombra que atoró el acelerador. El reporte dijo que una alfombra de caucho de las conocidas como All Wheather o “Todo Clima” estaba sobre la de felpa original del coche, lo que pudo haber causado involuntariamente el capítulo de aceleración repentina. Smith cree que la falla es de origen electrónico, no físico ni mecánico, cosa que Toyota niega vehementemente.

Su esposo examinó el auto sobre el suceso y no encontró relación fatal entre la afombra y el acelerador.

La NHTSA no practicó ningún test a la electrónica del vehículo y luego éste fue vendido a otro propietario que lo manejó por 27 mil millas más sin reportar problema alguno.

El auto de Smith estaba incluido en los 55 mil vehículos de Toyota sujeto a reparación por el asunto de la alfombra dislocada.

En la audiencia en la Cámara, un congresista increpó a Jim Lentz, jefe de la operación de Toyota en Estados Unidos, por no investigar el carro de Smith tal cual hacen los expertos en accidentes aéreos con los restos de un avión que se cayó.

 
NHTSA bought Rhonda Smith's illfated Lexus. To Investigate.

U.S. regulators purchased and will test the Lexus ES 350 owned by a woman from Tennessee who testified on the Congress audience about the unintended acceleration in some Totota vehicles. The National Highway Traffic Safety Administration would conduct the evaluation at its research center in Ohio.

Rhonda Smith told the Congress Committee last Tuesday the luxury sedan suddenly accelerated out of control for six miles while she was headed to Knoxville in October 2006. Smith said that her car, a 2007 model, reached 100 miles per hour before slowing. Smith also said that she tried everything possible to stop the vehicle, the use of the reverse included, and nothing detained it.

According to Smith, a local dealer could not find any problems. An NHTSA investigator examined the vehicle and suspected the problem was related to floor mats that can jam the accelerator. The report said that the unsecured heavy rubber all-weather mat rested atop the factory installed carpet mat, a point NHTSA said later could cause it to move forward unintentionally. A follow up test drive found no problems with drive systems, NHTSA said.

Smith said her husband inspected the car after her incident and found nothing unusual with the accelerator. She insists the mats are not to blame and that the vehicle's electronic throttle system should be examined closely. NHTSA did not perform tests on electronics, and the car was later sold to an owner who drove it for 27,000 miles and reported no acceleration problems.

Smith's vehicle was among the models included in a Toyota recall of 55,000 floor mats. A second, much larger floor mat-related recall in October 2009 was triggered by the Lexus crash in California last August that killed four people.

 
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