FORD F-350 2006:
¡Qué camionazo!

por: Pepe Forte

Publicado en www.thecarconnection.com en español

Nunca imaginé que para escribir una crónica de una pick-up —cosa que he estado haciendo por más de 10 años— tuviese que comenzarlo con esta descarga: Soy ecologista. No furibundo —todavía no llego a vegetariano—, pero creo que cualquier persona en su sano juicio debe serlo. Esto significa que quisiera ver desaparecer la polución, especialmente la relacionada con los combustibles, lo mismo en el proceso de producción que su consumo. Pero resulta también que adoro los automóviles —considerados hasta ha poco auténticos delincuentes ambientales— y, en este instante, en que los precios de la gasolina en Estados Unidos por primera vez están llegando a niveles alarmantes, la producción de los grandes de Detroit sin duda que, aunque no a corto plazo, por lo menos a mediano se verá afectada. Mi punto es que aunque reconozco que esta crisis nos puede llevar a una nueva conciencia o revisión de si realmente necesitamos vehículo grandes... yo no quisiera verlos hacer mutis. Y eso me preocupa y me disgusta. ¿Por qué como consecuencia de una crisis —y lo afirmo así— que en parte es artificial y en parte es de mala leche, vamos a renunciar a lo que ha sido tan símbolo de Estados Unidos como la Estatua de la Libertad o Hollywood? Me refiero lo mismo a los maravillosos sedanes de allá de por los años 70, animados por poderosos motores V8, que a las ciclópeas camionetas yanquis de ahora. ¿Por qué tener que decirles adiós? ¿Nos van a obligar?
  
   En este marco terrible de gasolina impagable probé, recientemente, una Ford F350 con motor V-10 Triton. Y sentí pena por esta pick-up que se me antojó en vías de extinción.
  
   No nos engañemos; los números mandan. No vaticino que autos así de sedientos van a desaparecer del todo pero, si seguimos como vamos, los fabricantes de tales leviatanes tendrán forzosamente que poner las cosas en perspectiva, porque una parte del mercado la van perder. ¿Qué parte? Ahí voy. Se compra una F350 por dos razones por separado, o ambas inclusive: 1)-Porque hace falta un camión poderoso para el trabajo. 2)-Porque no lo necesita, sino que lo adquiere por puro placer. Y ésta es la parte que está en peligro... y la verdad es que eso me da ganas de llorar (No lo engaño, amigo lector; estoy en este segundo grupo).
  
   Qué triste. Por primera vez en la historia de un siglo del automóvil, las pick-ups lograron lo que también lograron los SUV's: que la gente los comprara por puro gusto. Eso hoy, repito, está en peligro.
  
   Y usted... ¿es de los que compraría una F350 en este minuto porque le hace falta o porque le gusta? Esté en la esquina que esté, repasemos entonces a la Reina Bestia.
  
   Entre tamaños de cama, cantidad y tipo de puertas, motor, número de ruedas y transmisión, las subdivisiones de la 350 son tantas, que enumerarlas atormenta (son más de 10).
 
   Mi unidad era en particular una SD (Super Duty) SuperCab 4X2. Sí, de cuatro puertas, pero no full size, sino de las que las traseras son más cortas con manija en el borde interior. La cabina, por tanto, mas breve.     
  
   Es una Lariat de grill agresivo, casi guapetón diría, que anuncia sin tapujos que bajo el capó hay un demonio. Esta parrilla delantera es pulcramente cromada, así como el bumper delantero, del cual sobresalen en los extremos dos anclajes de tiro en negro. Lo cromado cierra el paquete visual coherentemente en magníficos aros de aleación de 5 huecos. Este nuevo diseño parte en la base de la reestrenada hace dos años antológica F-150, y es uno de los mejores módulos que Ford jamás haya construido. Sobrio, de líneas redondeadas con un diseño que se ha vuelto un poco a lo cuadrado, tiene su punto máximo en las ventanillas de las puertas delanteras. La línea inferior de las ventanillas baja aún más hacia adelante para una magnífica visibilidad de los retrovisores laterales, grandes como monitores pequeños de televisión.
  
   Antes de abordar el interior usemos el estribo. Posee un estribo que facilita mucho el ingreso y egreso a la cabina y no que no desluce al paquete. Y las puertas no son pesadas. Entremos.
  
   Mi unidad, insonorizada bastante como se advierte en los comerciales, venía dotada de asientos de piel, y eso que no era lo lujosa que otros modelos superiores. En realidad, la pizarra no es especialmente cautivadora, pero cumple muy bien sus funciones. Es discreta, sobre lo plana en el panel frontal, y los relojes son de fácil lectura. Los plásticos usados batallan por no lucir baratos, pero tampoco son pretenciosos. Hay acentos en madera y sobre la cabeza de los pasajeros delanteros, al centro pendiente del techo, hay un módulo para albergar espejuelos (lentes, gafas… como usted les llame). El resto de éste, en este modelo, está vacío para almacenaje, pero en otros cortes cobija un conjunto electrónico.
  
   Me habría gustado que la manija interior de la puerta no estuviese tan al centro y tan arriba como está, casi en el borde de la ventanilla. Pero el diseño es ingenioso. Trata de ser distinto y lo es. Mientras, los botones para las ventanillas son de perfecta ubicación.
 
   Las butacas son amplias, pero las del rival Dodge Ram son más ergonomicas. Mi modelo poseía control eléctrico para el desplazamiento hacia adelante y detrás y para elevar el asiento, pero el soporte lumbar y la inclinación del espaldar, manuales. Una vez acomodado uno, descubre que la visibilidad delantera y la lateral, es excelente. Además, cuenta con control eléctrico para ajustar los pedales —freno y acelerador—, y ofrece botones para diversas funciones en el volante.
  
   Ford asegura que posee el espacio interior más amplio del segmento. Así se siente.
  
   Mi unidad de pruebas estaba dotada de transmisión automática, de modo que se acciona mediante una palanca relativamente pequeña, articulada al árbol del timón. Tal solución "humanizadora" es heredada de los sedanes americanos de los 50 y, aplicada desde allá a las pick-ups, su propósito era "descamionizar" un poco el manejo, haciéndolo, como se dice en inglés, carlike. Esa solución garantiza más espacio para los pies, pero siempre me irrita que al mover la palanca de la posición de P a D, como los pasos son tan cortos, a veces uno termina embragando la doble fuerza. Y la asidera al final de la palanca creo que podría tener mejor diseño también. El cristal trasero ofrece ventanilla corrediza.
  
   Con las cuatro puertas abiertas el acceso es fácil. La bancada trasera es tolerable para viajes cortos y es abatible, de modo que se consigue más espacio de carga interior. ¿El balance general de la cabina por dentro? Sí, complace.   
  

Y ahora, "vamos a la carne".
  
   El motor —si quiere llamarle "motorazo"... go ahead— es un Triton V-10 EFI (Inyección Electrónica) de 6.8 litros, que produce 362hp. Esta versión está disponible en transmision manual de 6 velocidades, pero mi unidad de pruebas, como ya dije arriba, venía en automática de 5 con tracción trasera. Con este matrimonio, si usted castiga el pedal de gas claro que la F350 chilla ruedas. La transmisión automática cuenta con Overdrive para más potencia, conveniente sobre todo en el arrastre.
  
   En general, la nueva F350, una pick-up heavy duty de armas tomar, ha sufrido algunas y plausibles revisiones. Soporta más peso ahora, tiene más capacidad de arrastre y ofrece un sistema de control de frenos de trailer único. Esto es importante. Según el propio fabricante, 90 porciento de los clientes de la Heavy Duty arrastran cargas —el otro 10% supongo que es ése que le decía arriba que la compra por pura diversión—. El chasis ha sido mejorado, y así como ahora tiene más fuerza, los frenos también fueron mejorados. No se trata sólo de tirar de un trailer o un bote, sino de pararlo en seco cuando haga falta, mire que la inercia es sinónimo de traición.
  
   La nueva F350 ha elevado su capacidad de tiro en unas 3 mil libras para un poco más de 12 mil en total, un gran número en su categoría. Y si hablamos de motor diesel, pues tenemos que subir la parada a 15 mil (no es éste el caso).
  
   El asunto es que la F350 acelera bien, no es una pick up ruidosa y es un verdadero placer ponerse al volante de un camión que se comporta como tal, aunque tampoco es una tosca concretera. El más reciente modulo de la F150 base, que es la que siempre lo comienza todo, se apartó un poco de las suavidades de manejo —dirección, amortiguación, frenado, etc.— que la caraecterizaron por años, con tal de aproximarse un poco más al verdadero sabor de un camión. Bueno, en la 350, en el extremo final del line-up de Ford, hay a contrapelo suavidades que pueden convertirla cuando no hay más remedio en un coche de familia también. Claro que el punto más "camionístico" de la cosa es la amortiguación. La F350, que además es alta, rebota en los baches y lo tienta a uno a meterla a campo traviesa, que allí es donde debe revelarse lo que verdaderamente es. Pero tampoco anda como si fuese un terremoto sobre ruedas. Cuando la cama esta vacía, claro que salta más. Una vez que se colocan allí unas pocas libras, la suspensión se tonifica.
  
   Aunque por razones obvias no es conveniente que un vehículo como éste, de centro de gravedad alto, sea capaz de torcer agudamente, me parece que el radio de giro es demasiado amplio para domar los estacionamientos de las ciudades de hoy.
  
   Ahora, vigor sí tiene... y es potencia controlada. En un régimen de aceleración de arrancada normal, la F350 se comporta como un auto cualquiera. No es de esos de "cuidado, no lo 'pises' mucho". No da en arrancada normal esos tirones que nos incrustan en el espaldar del asiento o que hacen que nuestro teenager que viaja al lado se le derrame sobre la ropa la gaseosa que bebe.
  
   El modelo que probé era de 142". La tapa trasera de la cajuela no es tan pesada, ni tan vergonzosamente liviana.
  
   Otras características de la nueva F350: tanque de 29 galones, barra estabilizadora, bolsas de aire delantera desconectable con la llave para el pasajero, frenos ABS, asistencia en reversa, climatizador automático, toca-CD's y más.
  
   Consumo: Le cito lo que decía la etiqueta de precio y características que hallé en la guantera: FUEL ECONOMY IS NOT REQUIRED ON THIS VEHICLE. La ley no  exige que este tipo de vehículo revele su millaje. Pero uno puede suponer que no será más de 16mp. Se lo dejo de tarea. De cualquier manera, si usted puede pagar la gasolina... ¿para qué quiere saberlo? Y si no puede, ¿para qué quiere saberlo? Y si tiene que pagarla, pues rece. En todo caso lo que me gustaría averiguar es si usted es los que quiere comprarla porque la necesita, o porque simplemente le gusta. A la larga, es lo mismo. Cosas que sólo logra un camionazo como la F350.