CAPITULO XL
 
NOTICIAS HUMEANTES DEL MUNDO DEL AUTOMÓVIL
 
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Todas las informaciones redactadas por Pepe Forte,
editor de la sección de AUTOS de iFriedEgg.com
y conductor del programa radial semanal AUTOMANIA,
domingos a las 12:00pm para todo el Sur de la Florida
por WQBA 1140 AM, y en su edición nacional
los sábados a las 5:30 PM ET por las emisoras
de UNIVISION AMERICA.
Las ilustraciones fotográficas son del editor.
 
En JUNIO

Posted on May 31/2014 El rediseñado Honda Fit del 2015 comenzará a llegar a los concesionarios de los Estados Unidos puntualmente en la segunda semana de junio, pero esto es más tardío de lo previamente anunciado. Honda prometió primero la fecha del 9 de abril y después la segunda mitad de ese mes, y no pudo cumplir su palabra.

El vehículo se ensambla en la planta de Celaya en México. Se trata de una facilidad totalmente nueva y Honda decidió apretar bien todos los tornillos antes de arrancar su producción, y de ahí las demoras.

La instalación mexicana será capaz de fabricar 200 mil unidades anuales del Fit y del crossover subcompacto HR-V para el mercado norteamericano.

Las existencias de vehículos ya garantizan la nueva fecha de entrega de las citada segunda semana de junio, que comienza el lunes 9.

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No lo sabían...

Posted on May 30/2014 El anterior CEO de GM, Dan Akerson, acaba de afirmar que ni Mary Barra —que ocupa desde hace muy poco el puesto que dejó—, ni él, sabían del defecto de la llave de ignición vinculado a 13 muertes. “Si lo hubiésemos sabido, ella [Mrs. Barra] lo habría sabido, y yo no lo sabía”, expresó Akerson en el portal de Forbes, según reporta Automotive News.

Tim Solso, el otro ejecutivo de altura de GM, también comentó que asegura que no sabía nada del asunto cuando llegó a su puesto a mediados de enero de este año, y que cuanto Barra se enteró, lo llamó. “Claramente —dijo Solso— nosotros no sabíamos de la profundidad de las circunstancias”.

Akerson se retiró el 15 de enero del 2014, alrededor de un año antes de lo planeado, para poder ocuparse de las necesidades de su esposa diagnosticada recientemente con cáncer. Mary Barra, quien le sustituyó, ha dicho que ella y otros ejecutivos de la firma supieron del problema el 31 de enero. Sin embargo, GM ha reconocido que algunos empleados sabían de la existencia del defecto por más de 10 años.

Acerca de la reacción de Barr al problema, Akerson dijo que tan pronto como ella supo de éste, lo confrontó. “Pero ella no sabía nada anteriormente, apuesto mi vida al decirlo”, aseguró Akerson.

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¡Al fin!

Posted on May 29/2014 Google ha lanzado fotos y un video de su primer carro autónomo. El vehículo, una cápsula monocasco de cuatro ruedas para dos pasajeros, carece de volante, acelerador, y pedal de freno. Cualquiera de sus dos ocupantes todo lo que tiene que hacer es oprimir un botón ubicado en la consola entre los asientos y decirle al vehículo el destino… y ya. Las personas escogidas para la prueba dijeron que se sintieron como si estuviesen en un elevador.

Aunque en el video no de admite diáfanamente, uno de los pasajeros de pruebas es un ciego, lo cual demuestra que, por primera vez en más de 100 años de la historia del automóvil, los invidentes podrán tener su propio carro.

Este vehiculo de ensayo, a diferencia de los anteriores que eran carros autónomos convertidos a partir de coches regulares de producción, como un Prius o un crossover Lexus (igualmente híbrido), ha sido totalmente diseñado por Google. Se trata de un coche de dos puertas, que recuerda a un Smart (ForTwo), pero con diseño ovoide.

Aunque el coche —que es eléctrico—, es capaz de más velocidad, sin embargo se la han limitado a un máximo de 25 mph para la prueba, a pesar de lo cual en el video parece ir más rápido.

Llama la atención que carece de parachoques o de áreas delante y detrás en la carrocería diseñadas para absorber impacto, porque su tecnología es tan avanzada en la detección de objetos circundantes, ya estáticos o móviles, que el coche nunca recibirá un choque porque elude eficazmente cualquier probable contacto físico con alguien o con otra cosa.

Google planea construir alrededor de un centenar de sus carros autónomos y espera que estén en las calles este verano. Los primeros contarán todavía con controles manuales y lo que la compañía llama un “conductor dedicado de apoyo”, pero eventualmente en un futuro cercano los coches serán como este prototipo, que andarán totalmente solos, sin volante ni pedales de ninguna especie.

No se cree que Google se pondrá a fabricar carros como este que sí ha hecho, pero le aplicará su tecnología de automanejo a los que emplee de marcas ajenas para ello. El New York Times reportó recientemente que una automotriz en el área de Detroit está construyendo el carro autónomo de Google, pero optó por silenciar la marca.

No resulta una sorpresa que el plan piloto de pruebas de unos dos años se efectuará primero en California.

Volvo Car Corp. —que así se llama el fabricante sueco ahora— y Nissan Motor Corp. han prometido que tendrán en el mercado coches autónomos antes que termine esta década.

Google ha venido desarrollando la tecnología de los carros que se desplazan sin intervención humana desde el 2009, empleando coches de otras marcas como los citados Prius y Lexus a los que ha aplicado sensores, computadoras, láser, y sobre todo un sistema de radar que lee por dónde va el carro y qué le rodea, en asociación con softwares diseñados para evitar la colisión. La firma ha probado estos coches por más de 700 mil millas sin incidentes.

Las proyecciones aseguran que en las próximas dos décadas los carros autónomos se llevarán una gran tajada del mercado automotriz. Se cree que rodarán en las calles de EEUU 11.8 millones de estos vehículos para el 2035, y que para el 2050 casi todos los coches serán así.

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El apocalipsis del 2.0

Posted on May 28/2014 Hyundai eliminará el motor de 4 cilindros de 2.0 litros con inyección turbo para el modelo 2015 del Genesis coupe. Un V-6 de 3.8 litros será la única planta motriz disponible para el coche, que sin embargo conservará su deportiva tracción trasera.

El equipamiento del coche y sus paquetes serán revisados para el nuevo modelo en el afán de no perder el nicho de precio más bajo que le garantizaba al carro el del saliente motor de 2 litros; éste se vende por un precio de entrada de $27,245, mientras que el V-6 inicia en $30,245. Pero todavía se desconoce el precio del nuevo 2015.

Para los amantes de las dos alternativas, esta es una mala noticia porque cada motor le daba una personalidad distinta a sendas variantes del carro. Hyundai no ignora que al cortar el Genesis cupé de 2.0 litros turbo, perderá cierto volumen de ventas, pero por otro lado piensa reposicionar al coche exclusivamente en el segmento del comprador que prefiere autos premium de tipo performance.

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Un FANTASMA recorre a Ford

Posted on May 27/2014 Ford está haciendo un recall a 82,576 de sus vehículos por un problema con la alfombrilla del lado del pasajero que, como en los casos de aceleración involuntaria de Toyota hace 4 años, podrían atorar el pedal del acelerador con fatales consecuencias. Los modelos afectados son el Ford Fusion de los años 2006 al 2011 —su primera generación—, y también los modelos semejantes de los mismos años en Mercury y Lincoln, o sea, el Milan y el MKZ respectivamente.

Hasta ahora se han reportado dos incidentes relacionados con le asunto, pero sin consecuencias.

Se trata en particular de las alfombras conocidas como all-weather o para toda estación.

Se espera que los propietarios de los vehículos afectados comiencen a ser citados desde finales de julio, pero los automovilistas preocupados pueden llamar ya para detalles al teléfono de Ford habilitado la respecto, el 1-800-392-3673, libre de cargos. Mientras se recomienda que quienes conducen estos vehículos mejor retiren la alfombra hasta tanto la compañía, gratuitamente, las sustituya por otras más seguras.

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Acortará lapsos

Posted on May 26/2014 Volkswagen Group se prepara para ingresar nuevos y actualizados modelos a Estados Unidos en un breve período de tiempo. El plan es traer los coches rediseñados aquí cada cinco años, con refrescamientos cada tres. Actualmente el ciclo estreno es de 7 años.

Sin embargo, esto no comenzará hasta el 2017, lo cual no ayudará mucho al fabricante alemán a alcanzar la meta de 800 mil unidades hasta el 2018. Hasta el pasado abril, VW vendió 118,154 vehículos en el país , lo que representa una declinación del 10% comparado con el año pasado.

Aunque Volkswagen es el segundo fabricante de carros del mundo, sin empero en EEUU sus ventas marchan lentas. Para lograr la cifra deseada, la compañía tendrá que doblar las 407,700 unidades vendidas el año pasado.

Entre los cambios que VW también planea, está poner acento en vehículos para flotas y vehículos más eficientes.

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Camioneta a la vista

Posted on May 25/2014 Fiat se asociará a Mitsubishi para añadir a su creciente line-up de productos su tan anticipada camioneta, inicialmente a venderse en Europa y Latinoamérica. Un vocero de Fiat en efecto ha confirmado que Mitsubishi proveerá a la firma italiana con una variante de su vehículo de tal especie, la L200. Una vez lista, la camioneta se venderá bajo Fiat Professional a partir del 2016.

De finalmente materializarse el proyecto, no se ha dicho que tal vehículo visitará el mercado norteamericano

En la actualidad, la panoplia de Fiat incluye la Strada, una pequeña camioneta tipo unibody con tracción delantera, que se fabrica en Brasil y se vende en el viejo continente y en Latinoamérica. El vehículo fue la estrella de ventas de Fiat Professional el año pasado, con 134 mil unidades.

Sin embargo, la que tendrá origen en Mitsubishi será más grande y se ofrecerá en tracción delantera.

Fiat había planeado para el 2008 hacer una camioneta de 1 tonelada a partir de la Xenon del fabricante indio Tata Motors, a ensamblarse en la planta del fabricante torino en Argentina, pero luego dio marcha atrás.

Lo que sorprende a los expertos de esta operación es que Fiat no se haya fijado en la camioneta Dodge Dakota, que antes fue también reetiquetada como la Mitsubishi Raider.

La Mitsubishi L200 se fabrica actualmente en Tailandia.

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De CNG

Posted on May 24/2014 Chevrolet acaba de anunciar el precio del venidero Impala CNG o de gas natural comprimido para el modelo 2015, que trabaja indistintamente con este combustible y también con gasolina. La etiqueta comenzará en $38,210, y el coche estará en venta a finales del otoño de este año. Los cortes disponibles según la nomenclatura de Chevrolet, el básico LS y el lujoso LT.

El auto se mueve gracias a su motor V-6 de 3.6 litros.

El tanque de gas ha sido ubicado en el baúl, con una capacidad de 7.8 galones equivalentes a una autonomía de 150 millas en la ciudad. En conjunto con la gasolina, el vehículo podrá rodar unas 500 millas antes que necesite ser alimentado de nuevo con cualquiera de los dos combustibles. Pero estas son cifras de GM, no las certificadas por la EPA, que aún no ha medido la eficiencia del automóvil.

Chevrolet calcula que los dueños del Impala de CNG se ahorrarán alredor de $1.25 dólares en gasolina al usar el gas natural, según los precios a pie de bomba a la hora de redacción de esta información, cuando el país promediaba $3.87 dólares de galón.

Este Impala prioriza trabajar con gas natural y automáticamente cambia a gasolina una vez agotado el gas, pero el automovilista puede escoger su preferencia de cualquiera de los dos combustibles primero mediante un botón en la consola.

El coche estará disponible lo mismo para flotas que para conductores privados.

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Próximo TIGUAN

Posted on May 24/2014 Un nuevo Volkswagen Tiguan arribará a los concesionarios de Estados Unidos en el 2016. El SUV compacto de la firma alemana será más grande, más eficiente y tendrá un precio más competitivo.

A pesar de versátil, VW ha tendido dificultades a lo largo de años desde su estreno para vender el Tiguan en EEUU. Generalmente, le ganan en ventas el Ford Escape, el Honda CR-V y el Toyota RAV4. El año pasado, VW vendió alrededor de 30,000 Tiguans, mientras que Honda 304,000 CR-V’s, y Ford unos 296,000 Escapes. En este momento además, el Tiguan 2014 es una fracción más caro que el CR-V y el Escape.

Según los propios ejecutivos de VW, las razones principales por las anémicas ventas del Tiguan son su capacidad de carga, la eficiencia y su performance. Por eso, como ha hecho Volkswagen recientemente con el Passat, el nuevo Tiguan a través de una ampliación corregirá esas faltas. El próximo Tiguan ofrecerá una larga lista de opciones.

El enigmático nombre de Tiguan proviene de una mezcla de “tigre” con “iguana”, en un afán de la firma por subrayar que el vehículo tiene las cualidades de desplazamiento y resistencia de esas dos criaturas.

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Enclave, Acadia, Traverse: RECALL

Posted on May 23/2014 A la recordsista lista de convocatoria a reparaciones por defectos de GM, que ha llegado ya a 30 este año, se suma la del Buick Enclave modelos del 2009 al 2014. Como el vehículo es semejante al Chevrolet Traverse y al GMC Acadia, el número de unidades afectadas asciende a un millón 339 mil 355. El defecto cosiste en que un cable del cinturón de seguridad de los asientos delanteros se erosiona y puede colapsar. Mientras el defecto no sea corregido, GM ha dado la orden a sus concesionarios que no venda ninguno de los modelos afectados, ya nuevos o de uso.

Si el cable flexible de acero que conecta con los cinturones de seguridad termina por separarse, cuando se produzca un frenazo intenso o una colisión, los pasajeros no serían retenidos en el asiento, de manera que por inercia, al golpearse contra la consola, el volante o el limpiaparabrisas, podría perder la vida o herirse seriamente.

Hasta el momento no se han reportado heridas ni fatalidades vinculadas al defecto.

Los Enclaves afectados fueron fabricados entre el 14 de abril del 2008 y el 14 de mayo del 2014. Los Traverses, entre el 6 de junio de del 2008 y el 14 de mayo del 2014, mientras que los Acadias, son los producidos entre el 9 de abril del 2008 y el 14 de mayo del este año.

Como la p[ieza de reemplazo no está lista todavía, oficialmente no se ha anunciado la fecha del recall, pero los dueños preocupados de Chevrolet Traverse pueden llamar mientras al 1-800-222-1020; los del Buick Enclave al 1-800-521-7300, y los del GMC Acadia al 1-800-462-8782.

Todos estos teléfonos son libres de costo.

GM reemplazará la parte afectada gratuitamente.

Fuentes independientes han dicho que, por inseguro, sería aconsejable no conducir el vehículo en tanto se haga la reparación.

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Nuevo MERCEDES

Posted on May 22/2014 Mercedes-Benz introdujo esta semana en su fábrica de Bremen en el Noroeste de Alemania un nuevo modelo, el C-Class en versión station wagon. El C-Class Estate, que así es como se llama el vehículo, es una reafirmación de la popularidad por décadas de este tipo de coche de Mercedes.

Para lograrlo, la firma invirtió dos billones de euros en la planta.

Su nueva estructura se basa en 50% de aluminio. La presencia del aluminio reduce 143 libras el peso en comparación con el saliente vehículo que, además, es más corto y con inferior distancia entre ejes. Ahora ofrece 17 pies cúbicos de espacio en el tercio de carga detrás de la segunda fila de asientos, mas la capacidad total es de 53. Una suspensión de aire automáticamente nivela esa área según el peso.

Los módulos motrices son prolijos: se puede optar por motor de gasolina, diesel o híbrido, con un rango de potencia que va desde los 156 a los 333 caballos de fuerza. Estos motores se dividen en tres de 4 cilindros y uno de 6.

En Europa los station wagons son muy populares, pero se dice que en Estados Unidos han perdido gusto entre los automovilistas norteamericanos a pesar de lo cual algunas firmas los ofrecen aquí.

El nuevo Mercedes-Benz de este tipo entrará en venta en el viejo continente en septiembre y, aunque la firma alemana no ha revelado todavía planes de su introducción en EEUU, se cree que lo hará más tarde, probablemente en los primeros meses del 2015, especialmente ahora que en esta tierras se vende el Volvo V60 y el Audi Allroad.

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Crece

Posted on May 21/2014 Subaru ha sido una de las marcas crecientes en el mercado automotriz norteamericano en los últimos 5 años y, al cerrar las estadísticas del recién concluido mes de abril, reportó otra vez incremento.

Las ventas en el citado mes totalizaron 152, 471 unidades, lo que representa una ganancia del 3%.

Las ventas de Subaru incrementaron un 26% el año pasado con las 424,683 unidades vendidas en el 2013, convirtiéndose así en el sexto año consecutivo de trepada, integrando ese año no sólo uno de los cinco seguidos de ventas en ascenso, sino en uno record en esos resultados. Tan sólo durante el recientemente concluido mes de abril, las ventas de Subaru en EEUU aumentaron un 22% para un total de 152,471 unidades. .

Después de incluso haber pensado cerrar sus operaciones en los Estados Unidos a principios de los 90 por sus cada vez más bajos entonces niveles de ventas de coches entonces aquí, Subaru salvó la vida con la introducción del Outback en 1996, y posteriormente con la llegada del WRX y el STI, la firma japonesa continuó incremetando su presencia en el mercado de Norteamérica. Pero aquellos tiempos ya pasaron y con la expansión del line-up de otros vehículos lucrativos como el Forester, Subaru nunca más pasó por aprietos aquí, ni siquiera en los terribles años económicos del 2007 y el 2008, cuando junto con Porsche, Mini Copper y Hyundai, fue una de las pocas compañías que en vez de perder dinero, lo ganó.

En el presente, Subaru es una de las automotrices más firmes de más rápido crecimiento en los EEUU en los pasados 5 años.

Este año, Subaru develará la nueva generación del Outback, el vehículo que lo sacó de la anemia a finales de los años 90, y cuenta en este momento con una atractiva panoplia de vehículos como el BRZ, el Crosstrek y el Forester.

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Con el pie DERECHO

Posted on May 17/2014 El totalmente rediseñado Chrysler 200 del 2015, comenzó con el pie derecho en el mercado cuando esta semana rompió su venta y en su primer día reportó 10 mil órdenes y 7 mil más en el segundo. Según oficiales de Chrysler, en lo que se llama términos de “interés inicial”, el flamante 200 está en el mismo nivel de la nueva Ram diesel, un entusiasmo nunca visto antes.

El Chysler 200, cuyo evento de lanzamiento a los periodistas de automovilismo se verificó hace unos dos meses en Louisville, en Kentucky, comienza en $22,695 en el modelo de entrada de los tres cortes con que cuenta el carro, que se mueve con un motor de 4 cilindros y 2.4 litros, y combina estilo con sobriedad y calidad. En tanto que el más reciente estreno de Chrysler, el flamante 200 está montado sobre la plaforma italiana en que se erigen también el Dodge Dart y el totalmente nuevo Jeep Cherokee, y se espera que muchos de los elementos de styling y tecnología que ostenta los veremos más tarde añadidos a otros modelos de la compañía, como su hermano mayor el sedan de distinción 300 y la minivan Town & County.

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Para DOS años

Posted on May 16/2014 • El Cadillac ELR, un auto en esencia eléctrico que cuenta con la misma tecnología que el Chevrolet Volt, desde que en diciembre del año pasado entrara en venta como modelo 2014 hace ya 5 meses, hasta el momento de redacción de esta noticia todavía unas 1,700 unidades esperaban en los concesionarios del país por un comprador. Al actual ritmo de ventas, esto representa 725 carros por día, lo que equivale exactamente a un inventario de dos años.

Sólo 241 ELR’s se han vendido entre enero y abril de este año.

De modo que General Motors acaba de poner en marcha un plan que corre entre el 1ro. de mayo y el 2 de junio de este año, con tal de animar sus ventas. Entre los componentes de la campaña está un incentivo de $5 mil dólares que la automotriz está otorgando a los dealers para, según las existencias, designar uno o dos ELR's como demo o coche de pruebas al consumidor hasta un mínimo de 750 millas. Los prospectos pueden preguntar en las agencias de Cadillac por el Demonstrator Allowance Program.

Igualmente, GM está ofreciendo un descuento de $3 mil dólares al ELR, aplicables lo mismo a compra que a lease o arrendamiento, además de la entrega e instalación gratuita del llamado cargador Level 2 de 240 volt, que recarga el auto en casa en unas 4 horas, y que siempre ha sido opcional por un valor de alrededor de mil dólares.

La planta Detroit-Hamtramck de General Motors que produce el ELR, ha ensamblado un alto número de estos Cadillacs, que se están amontonando para ser vendidos nunca antes de 24 meses, y eso no es precisamente electrizante. Algunos analistas culpan de las ventas pastosas al alto precio del vehículo, que comienza en $75 mil dólares (pero hay que recordar que esta cifra es antes de los descuentos federales con que, como híbrido, el coche es agraciado).

General Motors nunca pretendió que el ELR fuese un auto de volumen, pero tampoco esperaba ventas tan a paso de tortuga. Sin embargo, la alta etiqueta semejante no parece asustar a los prospectos del Tesla S —que ahora comienza en unos $69 mil dólares, esto sin incluir todavía la rebaja del gobierno—, coche totalmente eléctrico que está vendiendo muy bien en EEUU y en Europa. Los analistas del mercado automotriz todavía no han podido esclarecer dónde, a nivel de mercado, el Tesla S y el Cadillac ELR coinciden o se apartan.

El Chevrolet Volt, al que por sus bajas ventas también GM le ha venido aplicando rebajas y rebajas, de un precio tope de poco más de $42 dólares cuando entró en venta en el 2010, ahora se ofrece por unos $34 mil. Y, como coche híbrido, su propietario recibe una deducción de impuestos de $7,500 dólares en su declaración del income tax.

El ELR es un coche de dos puertas.

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Para el '20

Posted on May 11/2014 • Una totalmente rediseñada camioneta Ram 1500 llegará en el otoño del 2019 como modelo 2020, pero antes la veremos refrescada para el 2015. Ejecutivos de Chrysler han dicho que se tratará de unas mejoras menores en el 2015 y unas mejoras mayores para el 2017, pero que eso no será el rediseño todavía. Similares revisiones ocurrirán en el 2016 y el 2018 para las Ram 2500 y 3500 Heavy Duty.

Fiat Chrysler Automobiles quiere incrementar en un tercio las ventas de 463 mil unidades vendidas en el 2013, a 620 mil en el 2018.

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Recompensa

Posted on May 11/2014 • General Motors está ofreciendo en recompensa precios de empleado a los propietarios afectados por el amplio recall reciente del switch de ignición defectuoso que ha causado la muerte a algunos usuarios, si deciden comprar un producto nuevo de la firma. La compañía ha aclarado que no es necesario hacer un trade-in para favorecerse del programa.

Para aquellos que en vez de un carro nuevo estén satisfechos con un coche de uso certificado de la firma, recibirán un descuento de $500 dólares.

Con tal de recompensar a los afectados por el recall, GM puso en práctica recientemente otras bondades, como $500 dólares de estímulo a quienes comprasen o arrendasen un vehículo nuevo (cosa que terminó el 30 de abril), así como un loaner o auto prestado gratuito mientras durase la reparación. Recordemos que el recall envolvió —en general— alrededor de 2.6 millones de vehículos del 2003 al 2007, de los hoy extintos modelos Chevrolet Cobalt, HHR, Pontiac Solstice y G5, y Saturn Ion y Sky.

Los concesionarios de GM ya comenzaron a cambiar el interruptor de arranque fallido, una operación que dura unos 90 minutos, pero como son tantas las unidades a corregir, se estima que el recall durará hasta el otoño de este año. Mientras, GM está pidiendo a los propietarios de los coches afectados que en pos de evitar accidentes, no cuelguen del llavero otra cosa que la llave del coche.

Para los interesados en mas detalles del recall, pueden llamar gratuitamente al GM Customer Engagement Center al 1-800-222-1012, o entrar en el webiste de la compañía.

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TOYOTA: Yeeha!!!

Posted on May 10/2014 Después de 57 años en Los Angeles, California, Toyota Motor Sales U.S.A. muda sus oficinas centrales a Plano, en Texas. La movida, a efectuarse en varios plazos, se completará en 2 años. La relocalización será la segunda de un fabricante japonés, ya que la primera fue la de Nissan, que también dejó California para mudarse a Nashville, Tenn., en el 2006.

Ejecutivos de Toyota han expresado que el cambio será para mejor, y para continuar sirviendo más eficientemente a su clientela. Con ello, también ahorran gastos porque Los Angeles es una de las áreas metropolitanas más caras del país, en particular la novena más cara de todas, mientras que Dallas es la decimonovena.

Para los empleados, como LA está entre las ciudades mas caras del país, al mudarse de Torrence a Palo mejorarán su economía personal pues el costo de vida en California es 39% más alto que en Texas. Un salario de $38 mil dólares anuales en Plano, equivale a $50 en Torrence.

Por otro lado, Plano destaca entre las ciudades más seguras del país.

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En AGOSTO

Posted on May 10/2014Scion presentó en la reciente edición del Auto Show de New York efectuado entre el 16 y el 27 de abril en la Gran Manzana, el primer FR-S de la llamada Release Series, una edición limitada del vehículo, que fue estrenada hace años en la primera generación del xB, y la buena noticia es que estará ya pronto en venta.

El cambio más grande del FR-S bajo el barniz de la Release Series es un trabajo aerodinámico específicamente ejecutado para el cupé, lo que incluye el labio o la parte baja del parachoques, el alerón trasero y la sección inferior de los laterales. Además, recibe el sistema de escape cuádruple de Toyota Racing Development, amortiguación de muelles más cortos y arranque sin llave a través de botón. En cuanto a la pátina característica de TRD, acoge volante, muñón de la palanca de cambios y alfombrillas con ese logo, y asientos traseros tipo T.

Y no podía faltar la pintura especial, un amarillo vibrante llamado Yuzu.

El motor continúa siendo el mismo 4 cilindros de 2.0 litros fabricado por Subaru, que genera 200 hp y 151 libras por pie de torsión.

Como tradición de esta serie, sólo se producirán 1500 copias que, como en las reproducciones de artes gráficas, llevarán una pequeña placa de aluminio sobre la guantera con el número de producción.

Se espera el Scion FR-S Release Series esté en los concesionarios este agosto con un precio básico inferior a los $30 mil dólares.

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VUELVE

Posted on May 9/2014 • El legendario Craig Breedlove, el recordista de velocidad en tierra que logró 400, 500 y 600 mph a bordo de un vehículo de superficie, planea lograr un nuevo hito de la especie. La última hazaña del veloz conductor ocurrió en 1996 cuando en el Black Rock Desert alcanzó casi 700 mph en el Spirit of America Formula Shell LSRV.

Ahora el nuevo bólido, que según los diseños en computadoras parece un tiburón estilizado, obra del ingeniero Neil Roberts, y que se basa en chasis de Honda, será propulsado por dos turbinas J79 que generan 17 mil libras de empuje. El propósito es alcanzar las mil millas por hora.

Sin embargo esta vez el veterano Breedlove, que ahora tiene 77 años, no estará al volante del vehículo, sino que sólo se dedica a su valiosa asesoría en el desarrollo del proyecto.

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Para la INDIA

Posted on May 8/2014Toyota acaba de comenzar a vender en la India un nuevo vehículo, el Etios Cross. Se trata de un crossover como el RAV4 pero más pequeño, a pesar de lo cual tiene cierta capacidad off road, y a muy bajo precio.

Al igual que el Toyota Livan y la versión sedan del propio Etios, el vehículo se ofrece en tres motorizaciones: un 1.2 litros que produce 79 hp, un 1.5 de 89 (estos son de gasolina), y un 1.4 diesel de 67 hp y 125 libras por pie de torsión. Todos vienen acopados a transmisión manual de 5 velocidades y tracción frontal.

El precio está entre las 576 mil y 740 mil rupias, que en dólares equivalen a entre $9,600 y $12,350. Aunque se trata de una etiqueta asequible no se compara con la del Tata Nano, —el vehículo de 4 ruedas mas barato del mundo—, ni tampoco con el Datsun Go de reciente introducción en el mercado automotriz indio, cuyo precio es de $5 mil dólares (el Nano, $4 mil).

Se espera que el Etios sea visto también en los mercados del Sudeste asiático y en Sudamérica, mas no en los Estados Unidos, aunque los ejecutivos de Toyota piensan que sería una mejor opción que el Toyota Yaris o el Scion xD. Veremos…

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POLICÍA

Posted on May 7/2014Chevrolet ha estrenado una versión policía de sus camioneta Silverado 1500 Crew Cab, llamada Special Service Vehicle. La Chevy SSV viene en los modelos 1W y 1LS, basadas en el motor V-8 EcoTec3 de 5.3 litros, que genera 355hp y 383 libras por pie de torsión, con una eficiencia de 23 mpg en la autopista.

Con tal de favorecer operaciones policiales, la camioneta ha sido dotada de una batería y alternador extra modelo 730-CCA, que garantiza 170 amperes extra para enfrentar el consumo de electricidad que demandan las computadoras a bordo, las cámaras, los radios, las sirenas y las luces de emergencia.

Como todo coche patrulla trae lámparas estroboscópicas instaladas en la parrilla y en la lámparas delanteras y traseras.

Una ventaja para los departamentos de policía es que esta camioneta puede ser encendida con la misma llave que lo hace al Tahoe PPV de la especie.

Los clientes de la autoridad pueden optar por transmisión 2WD o 4WD, lo mismo que la cama o cajuela de, 5, 6 u 8 pies.

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A la CIMA

Posted on May 6/2014Ford Motor Co. ha escogido al veterano ejecutivo del mundo automotriz Mark Fields para reemplazar al actual CEO de Ford, Alan Mullaly, que dejará el puesto el 1ro. de julio de este año. Fields tuvo sobre sus hombros el alto puesto de presidente de Ford para Las Américas.

De 53 años, Fields, nativo de New Jersey, ocupa la segunda más importante posición por debajo de Mullaly en Ford Motor Company, y es uno de los artífices de la resurrección de la firma tras un período oscuro de la compañía.

Ford fue la única de los tres grandes de Detroit que no solicitó un préstamo al gobierno, ni se declaró en bancarrota.

Mullaly, de 68 años, llegó a Ford en el 2006 desde la silla más alta en Boeing Co. Fields, por su parte, en el 2000, a sus 39 años fue el CEO de Mazda.

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A Kentucky

Posted on May 5/2014Subaru y Toyota tienen una participación mutua en muchos aspectos. La planta de Fuji Heavy Industries Ltd. en Indiana, que fabrica autos Subaru y en la que se ha ensamblado también el Toyota Camry, dejará de hacer este vehículo allí desde el otoño del 2016. Pero esto no significa que el Camry se dejará de fabricarse en Estados Unidos, sino que su producción se mudará a la planta de Kentucky, según se ha anunciado. Sin embargo, esto no pone fin a la cooperación de productos y tecnologías entre ambas firmas.

La planta de Subaru en Lafayette, Ind., es la única de Fuji Heavy Industries Ltd. fuera de Japón, y tiene una capacidad de producción de 170 mil Subarus anualmente, y 100 mil Toyotas. Como a Subaru le está iendo tan bien en ventas en Norteamérica, había planeado incrementar la producción de sus autos allí a 300 mil unidades anuales, pero sin afectar la producción de Toyota. En esta fábrica se hacen los Subaru Outback, Legacy y Tribeca. Esta planta, originalmente conocida como Subaru-Isuzu Automotive Inc., producía SUV’s de Subaru e Isuzu en dos líneas de producción casi totalmente distintas. La facilidad comenzó a ensamblar el Camry allí en el 2007.

En este momento, la joya de la corona de la consanguinidad entre Toyota y Subary la representa un vehículo común, el Subaru BRZ y el Scion FR-S, que son esencialmente el mismo auto.

Toyota no planea construir una nueva línea de montaje en su planta de Georgetown para asumir la producción del Camry allí, sino que la actual estructura de la facilidad la absorba sin mayores cambios o inversiones. Y tampoco piensa importar Camrys de Japón.

Esta planta es la más grande Toyota en Estados Unidos, pero ahora enfrenta el reto de producir 100 mil unidades extra, las correspondientes al Camry. Actualmente, se hacen allí los Toyotas Avalon, y Venza, y también parte de los Camry que se venden en Estados Unidos, además de las versiones híbridas del Avalon y el propio Camry. Algunos analistas creen que esta movida significa que el magnífico Venza tal vez no haga más, y que su vacío de producción lo llene el Camry.

El año pasado esta planta estuvo a full en su producción cuando fabricó las 500 mil unidades que representan su máxima capacidad. Pero para el 2015, sin la inclusión ahora del Camry, Toyota planeaba aumentar la producción a 550 mil unidades anuales cuando comenzara a hacerse allí el Lexus ES.

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No más de TESLA

Posted on May 5/2014 •Tesla Motors Inc. no suplirá más paquete de baterías ni motores para la versión eléctrica del RAV4. Originalmente en el año 2011, ambas compañías acordaron que Toyota adquiriría componentes de Tesla para 2600 unidades del RAV4 EV, una operación de $100 millones de dólares, pero el fabricante japonés no extenderá el acuerdo, que expiraría en el 2014. Esto pone sobre la mesa la duda de si la versión recargable del RAV4 no se fabricará más.

Aunque para Tesla esto resultó muy lucrativo, la entrada que le representaba este suministro a Toyota la reemplazará con sus planes de expansión a otros mercados del modelo S, y con la introducción de crossover Tesla X, que finalmente está ya por salir después de varias dilaciones. Además, Tesla abastecerá a Daimler AG de partes para el Mercedes-Benz B-Class eléctrico.

Aunque Toyota no ha anunciado oficialmente el fin del programa de intercambio entre ambas compañías ni la clausura de la producción del RAV4, ejecutivos del fabricante japonés han recordado que el proyecto siempre contempló un cierto número, limitado, de unidades.

Toyota ha vendido la mayoría de sus RAV4’s eléctricos en California, porque la legislación del estado exige a las automotrices que ofrezcan allí algún vehículo libre de contaminación. 1594 RAV4’s eléctricos han sido vendidos desde el 2012 y hasta abril de este año.

Para el 2015, Toyota comenzará a vender un sedan de hidrógeno, un auto que llena los requisitos de ZEV, acronismo en inglés de Vehículo con Cero Emisión de Gases, según exigencias californianas.

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200: Pare-Arranque

Posted on May 4/2014 Chrysler acaba de rediseñar exitosamente su modelo 200C para el 2015, y ahora ha anunciado que desde septiembre los prospectos podrán optar por el auto con la tecnología pare-arranque, que redunda en eficiencia. Será el segundo vehículo de la firma dotado de tal tecnología: la primera en ello fue la camioneta Ram. Pero no se sabe todavía si será estándar o un extra.

De acuerdo con la información de Edmunds.com, el sistema Stop-Start de Chrysler (que cual los demás apaga el motor cuando el auto se detiene en un intervalo de tiempo como, por ejemplo, al hacerlo bajo una luz roja, y lo arranca en cuanto el conductor retira el pie del pedal de freno), es muy avanzado porque cuenta con su propio paquete de baterías, y usa un alternador modificado que además opera como un motor de arranque. Este sistema mejora en términos generales en la industria la eficiencia de los vehículos que lo llevan de una a tres millas por galón, al tiempo que protege el medioambiente. Chrysler empero no ha dicho cuál será la incidencia de ahorro de esta tecnología en el modelo 200, pero en la Ram incrementa en una milla por galón. Mas los expertos creen que en el caso de este sedan, un vehículo mas pequeño y mas liviano que la camioneta, de seguro la eficiencia será más alta.

El 200 viene equipado en el nivel primario con un motor de 4 cilindros y 2.4 litros que genera 184 hp, y hace 23 MPG en la ciudad y 36 en la carretera, mientras que el corte superior trae el V-6 de 3.6 litros y 295 caballos, para 19 MPG urbanas y 32 en la autopista.

El Chrysler 200 del ’15 entró en venta recientemente, pero los modelos que están en los concesionarios, todavía no cuentan con este sistema.

La compañía continuará extendiendo esta tecnología a otros modelos.

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Independiente

Posted on May 3/2014 • El CEO de Fiat Chrysler Automobiles, Sergio Marchionne, planea convertir a Alfa Romeo, ahora en vísperas de su retorno a los Estados Unidos después de años de ausencia en este mercado, en una compañía independiente. La marca se mantendrá bajo la sombrilla de Chrysler y Fiat, pero legalmente será una entidad aparte. Se espera que el anuncio formal y sus detalles se haga el martes 6 de mayo.

En este momento, Alfa Romeo es parte de Fiat Group Automobiles S.p.A., que también incluye a Lancia, los camiones de trabajo de Fiat y sus furgones de igual especie, y la división deportiva Abarth. La movida de la separación de Alfa Romeo en este modo, imita lo que hizo Ferrari con Maserati. Esto podría desembocar en que, en vez de ser vendidos los Alfa Romeo en los mismos dealers de Fiat o de Chrysler, podrían tener los suyos propios. Pero algunos expertos creen que para eso tendría la marca que disponer de más modelos, no sólo el 4C.

Alfa Romeo ha venido dando tumbos en los últimos tiempos. Ha faltado a la promesa de lanzamientos en fechas particularmente anunciadas (entre ellas la de su reintroducción en EEUU), y ha paralizado algunas plantas. Alfa Romeo, según lo anunciado antes, debió haber arribado aquí poco después del retorno de Fiat a estas costas y sin embargo ello no ocurrió.

Desde la llegada de Marchionne a Fiat en el año 2004, Alfa Romeo no ha sido lucrativa nunca. Por el contrario, pierde dinero.

Los puntos principales de la reorganización de Alfa incluyen concentrarse más en la exportación y en la producción de un número mayor de modelos premium.

El 4C, un bólido serio con mid-engine, será el primer modelo de Alfa Romeo a introducir aquí. Fue presentado recientemente en el Auto Show de New York, y estará en venta este verano. Luego vendrán otros.

El Alfa Romeo 4C es un cupé, un deportivo muy atractivo de tracción trasera, de cuatro cilindros y 1.4 litros, con inyección turbocargada y transmisión manual de doble embrague de 6 velocidades. Genera 240HP y 260 libras por pie de torsión, para un sprint de 62mph en sólo 4.5 segundos. Es un coche muy liviano, pesa 1973 libras; es más ligero aún que el Lotus Exige (1984 lb.). Su precio es más bajo que el del 8C: $54,000.

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La No. 100

Posted on May 2/2014 Tesla Motors acaba de abrir su estación de recarga No.100 a finales de abril, y promete más por venir. Esta más reciente fue inaugurada en Hamilton, en New Jersey.

Según la firma, para finales de este año, las recargadoras públicas de Tesla cubrirán ya el 98% del territorio norteamericano.

En este momento, Tesla tiene 86 Supercharger Stations en Norteamérica y 14 en Europa. Así, los propietarios del Tesla S, que tiene una autonomía eléctrica de unas 300 millas, podrán recargar sus vehículos gratuitamente y de este modo eliminar la preocupación del automovilista de quedarse sin carga en trayectorias largas.

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Transferencia

Posted on May 1/2014 • Un nuevo y revolucionario programa de arrendamiento para los Dodge Charger y Challenger del 2014 extiende un puente hacia los rediseñados modelos del 2015, que fueron develados en el Auto Show de New York recientemente, y que estarán en venta más tarde este año.

Según anunciara el sitio en la red Edmunds.com, el programa, que se llama "Double-Up" (o “dóblalo”), ofrece un arrendamiento por 12 meses de los modelos 2014 actualmente en venta del Charger y del Challenger, al tiempo que garantiza al cliente pasarse a un nuevo lease de 3 años en estos dos coches del 2015 sin tener que dar un centavo más de entrada y conservar el mismo pago mensual. Y si el prospecto decide comprar cualquiera de los modelos citados del 2015, recibirá un reembolso de $1000 dólares para aplicar a la adquisición.

El programa tiene sus exigencias, como que el traspaso ha de hacerse en el mismo concesionario donde se arrendó el modelo 2014, a través del financiamiento de Chrysler Capital, y llenar los requisitos de elegibilidad.

Los modelos Charger SE, Charger SRT y Challenger SRT del 2014 están excluidos de este programa especial, que ya está en vigor y terminará a finales de agosto.